Kamp voor ieder kind
Best lang, zo’n zomervakantie. Maar er is redding, voor kind én ouder: het jeugdkamp!
Roep in een gezelschap ‘jeugdkamp’ en de verhalen vliegen je om de oren. Bijvoorbeeld herinneringen aan idealistisch bedoelde jaren ’70 natuurkampen, waar je met de bagger tussen de tenen een week lang verantwoord zat te kauwen op boomwortels. Of nostalgisch mijmeren over het voetbalkamp, waar je van de 24 beschikbare uren per dag toch zeker 16 uur aan het voetballen was. En ’s avonds bij het ‘diner’ voor 200 jochies ging de sport eigenlijk gewoon verder, als er busladingen hamburgers werden geserveerd die hard waren als een moordwapen, en dus massaal werden gebruikt bij een geïmproviseerd wedstrijdje (‘jongens, wie kan ‘m over de tent krijgen!’) discuswerpen. Om nog maar te zwijgen van kampen die door ‘de kerk’ werden georganiseerd, waarbij het gezangboek het voornaamste gebruiksvoorwerp was.
Veel van dat soort verhalen klinken, hoewel er vaak vriendschappen voor het leven zijn ontstaan, niet meer helemaal van deze eeuw. Ook een organisatie als YMCA, met 101 jaar ervaring met het organiseren van zomerkampen de oudste aanbieder in Nederland, is met z’n tijd meegegaan. Jantineke van Helden van YMCA (Young Men’s Christian Association, sinds 1958 zijn ook meisjes welkom): ,,In de tijd dat ‘vakantie’ bijzonder was, was het eigenlijk al voldoende om een week lang met z’n allen bij elkaar te zijn. Maar vandaag de dag heb je wel een hobby of thema nodig, of het nu ponykamp, gamekamp of ‘boomhutten bouwen’ is.’’ Van Helden ziet de laatste jaren nog wel een andere trend: ,,Voor de ‘nostalgische’ kampen, dus terug naar de natuur, is ook veel belangstelling.’’ Overigens organiseert YMCA ook kampen voor kinderen die om diverse redenen meer aandacht nodig hebben dan een gemiddeld kind: voor ieder kind is dus wel een kamp.
Natuuractiviteiten blijken in het aanbod redelijk tijdloos, en datzelfde geldt voor de zaken die kinderen opsteken van het jeugdkamp. Van Helden: ,,Respect voor elkaar, iedereen accepteren zoals hij is en leren samenwerken: dat zijn waarden die, zonder dat wij evangeliseren, nog altijd gelden.’’ Het is niet enige ‘klassieke’ aan het jeugdkamp. Want zelfs bij gamekampen blijft er één onvervalst hoogtepunt: de bonte avond.
Dit artikel verscheen op zaterdag 4 juni 2011 in het Algemeen Dagblad. Tekst: Leo van Marrewijk.
![]()